おいしさを、自然の恵みを、まもりました。「メグまごころ製法」　誕生　メグミルク牛乳

おじい様が大正時代に牛を飼い始め、お父様が昭和48年に40頭の牛舎を建てて、そこから酪農専業になられたとのこと。
「千葉が日本で最初の酪農地と言われるが、この地区は、その次ぐらいに、古いところなんです」と。
長男のお兄様が酪農を継がれ、次男坊だった伊藤さんは、東京の会社のサラリーマンに。
12年ほどがんばったけれど、サラリーマンの何かと不合理な仕事がいやになり、自分の考えが活かせる仕事がないかと模索されていたそうです。
そんな折、昭和54年に、実家の近くに県や国の補助を受けた、石神酪農団地(6軒の酪農団地の計画)ができることを聞き、会社を辞め、Uターンして故郷に戻られました。

いろいろ調べて、まずは、愛知県種畜センター(現愛知県畜産総合センター)で一年間研修し、翌、昭和55年に、お兄様とは別の酪農家として、石神酪農団地に就農されたそうです。

夏の暑さや湿度を嫌う牛のために、大型扇風機と細霧冷房装置が付けられました。
牛舎の霧は、気温25度以上で自動的に噴射。牛舎の天井にぐるっと設置されています。ミルキングパーラー(搾乳室)は毎回霧が出るそうです。牛も気持ち良さそうでした。

一番大切なのは、牛に与える餌です。
餌をたくさん食べて、良質な乳をたくさん出してもらうのが搾乳量を増やす一番良い方法です。
伊藤さんは、購入するお仕着せの飼料では満足せず、
いろんな配合を試して、牛がおいしいと感じる餌作りを研究したそうです。そして、餌の匂い(香り)によって食べる量が違うことを突き止めました。
みかん粕、酢粕、ビール粕などいろいろ試し、今は、酢粕を中心に香りの調整をしているそうです。
搾乳した生乳の品質にもこだわり、急速冷却のためのアイスビルダーを設置。酪農家でここまで徹底するのは珍しいそうです。

牛舎に近づくと、バロック音楽が聞こえます。そのキッカケは、「音楽を聴くと、アルファ波が出てリラックスする」とテレビ番組で知ったから。
最初は、牛舎にスピーカーを付けてラジオを24時間かけ続けていたところ、台風などのトラブルで、音楽が長時間途切れると牛に落ち着きがなくなり、ちょっとした物音にも動揺することがわかってきました。「牛にとって音楽を聴くことは、ストレスが減るんです。じゃあ、どんな音楽ならいいのか?いろいろ試してみました」(伊藤さん)
ひとつ疑問がわくと、実証して確かめるのが伊藤流。
伊藤さんが、演歌好きなことから、それも含めて、いろいろ試したところ、
・人の声が入ってない
・音の強弱が激しくない
→ クラシックのバロック音楽が一番イイという事がわかったそうです。今は、有線放送で24時間バロック音楽を聞かせています。
始めた頃は、8〜10%ぐらい乳量が増え､乳成分も数字で向上が確認できたそうです。
数値には出ないけれど、牛舎で働く人にも、音楽でいい雰囲気作りが出来るそうです。
「僕の話を聞きかじって、『牛に音楽を聞かせたけど乳量が増えない!』と言ってくる人がいる。でも、牛の給餌や世話などトータルでやりつくした上での音楽なんです」とのこと。

ようやく軌道に乗り始め、生活も安定し始めた昭和61年に、お見合い結婚され、女女女男の4人のお子様に恵まれました。長男は現在中学2年生で、親戚や周りの大人たちから「長男なんだから、お前が酪農を継げ」と言われているそうです。
本人もその気のようですが、でも、伊藤さんは、厳しい酪農経営を経験されているだけに「だれでも継げるものじゃない。俺から奪い取るぐらいの気迫がなければだめだ!」と言っているそうです。

お子様は、他にも活躍され、デイリーパラダイスのHPは、長女が制作し、ブログなどは、現在は、三女が管理されています。
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牛舎の入口には、セキュリティ部長犬の「ポッキー」が。セキュリティ担当なのに、伊藤さんに似て、とても人懐っこく、初対面の取材班にも、この笑顔(?)でお出迎えです。
草むしり隊長の「ポニー」は、牧場の周りの雑草を食べてくれる重要な美化戦力です。